A Team Has No Name vs. Polk High Panthers

Im überfüllten U-Bahn-Wagen drängten sich Marcus Chen, der Fantasy-League-Guru, und Sarah O'Brien, die ewige Optimistin, in eine Ecke. Beide trugen stolz die Trikots ihrer Teams, doch ihre Gesichtsausdrücke konnten unterschiedlicher nicht sein. Marcus strahlte vor Siegesfreude, während Sarah ihr gewohntes Lächeln bewahrte, trotz einer harten Niederlage.

„Du hättest Foo26 gestern Abend sehen sollen“, lachte Marcus und scrollte durch seinen Chatverlauf. „Er lag vier Punkte zurück vor dem Monday Night Football, und nur Najee Harris musste noch spielen. Der Typ hat eine ganze Partypackung Doritos gefuttert, bevor das Spiel überhaupt anfing.“

Sarah horchte auf. „Oh mein Gott, ja! Er hat live in den Ligachat geschrieben, jedes Mal, wenn Najee den Ball berührt hat. Was hat er noch geschrieben? ‚WARUM KRIEGT WARREN DIE BALLABGABEN? DAS IST NAJEE-ZEIT!‘“ Sie tippte hektisch auf ihrem imaginären Handy.

„Klassischer Foo“, grinste Marcus. „Brauchte vier Punkte, bekam 14,60, und hat dabei wahrscheinlich fünf Lebensjahre verloren. Ich habe mindestens zwölf ‚KOMM SCHON NAJEE‘-Nachrichten gezählt, bevor das erste Viertel überhaupt vorbei war.“

„Vergiss die GIFs nicht“, fügte Sarah hinzu und wischte sich vor Lachen die Tränen aus den Augen. „Jedes Mal, wenn Jaylen Warren auf dem Feld stand, gab es nur endlose ‚This is fine‘-Hund-Memes. Und dann der Moment, als Najee endlich die 10-Punkte-Marke überschritt...“

„VICTORY FORMATION!“ riefen sie im Chor, was einige schläfrige Pendler zusammenzucken liess.

„Du hast in der Bye-Week-Hölle festgesteckt, oder?“ bemerkte Marcus, während er weiter durch sein Handy scrollte. „T.J. Hockenson, DK Metcalf, Dallas Goedert... das ist eine Menge Feuerkraft, die fehlt.“

Sarah rückte an ihrem Team-Schal zurecht. „Und vergiss MarShawn Lloyd und Rico Dowdle nicht! Aber hey, wir haben trotzdem 162,75 Punkte mit der halben Bank in der Bye-Week oder verletzungsbedingt out gemacht. Das nenne ich Tiefe!“

„Tiefe?“ Marcus konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. „Du hast Brian Robinson für 8,10 Punkte gestartet und hattest keine Ersatzoptionen. Währenddessen liess ich Cedric Tillman 25,40 Punkte auf der Bank, einfach weil ich es konnte.“

„Oh, und wir ignorieren einfach, dass Jonathon Brooks bei dir ausgefallen ist?“ konterte Sarah mit einem wissenden Lächeln. „Zumindest wurden meine Verletzten mit null Punkten projiziert. Du hast A.J. Brown für magere 10,90 Punkte aufgestellt, obwohl er offensichtlich nicht bei 100 % war.“

Als der U-Bahn-Wagen schwankte, hielt sich Marcus am Haltegriff fest. „Apropos Verletzungen, das mit Hockenson ist hart. Aber sieh’s mal positiv—Cade Otton hat mit 24,60 Punkten richtig abgeliefert. Selbst ich habe das nicht kommen sehen.“

„Siehst du? Genau das meine ich!“ strahlte Sarah. „Wenn eine Tür sich schliesst, öffnet sich eine andere. Und glaub bloss nicht, dass ich nicht gemerkt habe, dass du Calvin Ridleys 17,60 Punkte auf der Bank gelassen hast. Das ist der Unterschied zwischen einem guten Fantasy-Manager und einem glücklichen.“

„Glück?“ Marcus schnaubte und zeigte ihr den Bildschirm seines Handys. „Ich habe meine Projektion um über 60 Punkte übertroffen! Das ist kein Glück, das ist Wissenschaft. Und apropos Wissenschaft, wie läuft dein 2-6-Rekord mit der ganzen ‚positive Visualization‘-Technik?“

Sarah lehnte sich zurück, unbeeindruckt. „Warte nur, bis alle von den Bye-Weeks zurück sind. Wir liegen sogar vor den Tampa Bay Pets bei den Gesamtpunkten, selbst mit unserem dezimierten Kader. Die stehen 7-1, haben aber noch kein einziges Team in voller Stärke gespielt.“

„Ach ja, und nächste Woche gegen die Hangry Warthogs wird dein Wendepunkt?“ grinste Marcus. „Zumindest bekommst du die Cleveland Brownies—die haben die ganze Saison über Spieler in der Bye-Week aufgestellt.“

„Vertraue dem Prozess“, sagte Sarah, als ihr Halt näher kam und sie aufstand. „Bo Nix und Jayden Daniels haben diese Woche zusammen 52 Punkte erzielt. Sobald Jefferson wieder auf seinem alten Niveau spielt und Metcalf zurückkehrt, sind wir unschlagbar.“

„Heb dir den Optimismus für jemanden auf, den du nicht gerade mit seinem QB2 besiegt hast, der mehr Punkte als sein QB1 erzielt hat“, rief Marcus, als sie auf den Bahnsteig trat. „Aaron Rodgers hat vielleicht nur 17,32 Punkte gemacht, aber ein Sieg ist ein Sieg!“

„Ja, während du Jameis Winstons 23,56 Punkte auf der Bank gelassen hast!“ Sarahs Stimme hallte durch die schliessenden Türen. „Wir sehen uns in den Playoffs—ich habe sechs Wochen, um drei Spiele aufzuholen!“

Marcus lachte und zog schon die Projektionen für die nächste Woche auf, als die U-Bahn anfuhr und ihn und seinen Sieg in die Nacht trug. Ein kleiner Teil von ihm fragte sich dennoch, ob Sarahs Aufstellung wirklich unschlagbar sein könnte, wenn ihre Stars von den Bye-Weeks zurückkehren. Die Spannung der Rivalität und die Unberechenbarkeit ihrer Fantasy-Football-Reise liessen beide gespannt auf das blicken, was vor ihnen lag.