Duluth Kelleys vs. Zurich Nutcrackers

Als Barbaras Schritte verklangen, bemerkte Milton einen Mann mit einer Zürich-Nutcrackers-Mütze, der auf einer Bank vor dem Sportmemorabilia-Laden im Einkaufszentrum sass und niedergeschlagen auf sein Handy starrte. Es war Johan „Murphy’s Law“ Thompson, der General Manager der Nutcrackers, im gesamten Liga-Umfeld bekannt für seine Überzeugung, dass die Fantasy-Football-Götter es persönlich auf ihn abgesehen hätten.

„Hey Johan“, rief Milton, während er immer noch an seinem kaffeefleckigen Hemd tupfte. „Echt Pech gehabt diese Woche.“

Johan blickte auf, und sein Gesichtsausdruck war eine perfekte Mischung aus Verzweiflung und Entrüstung. „Pech gehabt? PECH GEHABT? Milton, ist dir klar, dass ich der einzige GM in der Geschichte des Fantasy Football bin, der so viel Pech hat? Schau dir das an!“

Milton setzte sich hin, wohl wissend, was nun folgen würde – der wöchentliche Katalog an Katastrophen, die scheinbar nur den Nutcrackers passierten.

„Erst verletzt sich DK Metcalf. Dann fällt Isiah Pacheco aus. Jaylen Warren hat Bye-Week. Es ist, als würde das Universum sich gegen mich verschwören!“ Johan scrollte hektisch durch sein Handy. „Und fang gar nicht erst mit Joe Flacco an. 3,06 Punkte? Ich hatte Bryce Young auf der Bank mit 9,74, aber woher sollte ich das wissen? Jeder meinte, Flacco wäre die sichere Wahl!“

Milton wollte gerade anmerken, dass seine fortschrittlichen Analysen tatsächlich Young favorisiert hatten, aber Johan war bereits in Fahrt.

„Und weisst du, was das Schlimmste ist? Schau dir das Roster von da00bu für Duluth an. Chase Brown kommt aus dem Nichts und macht 24,20 Punkte. DeAndre Hopkins erinnert sich plötzlich daran, dass er DeAndre Hopkins ist und bringt 24,60. Wenn ich Hopkins aufstelle, vergisst er, wie man fängt! Wenn ich ihn auf die Bank setze, verwandelt er sich in Jerry Rice!“

„Nun, eigentlich“, mischte sich Milton ein und zog seine Tabellen hervor, „wenn du dir die Zielanteil-Trends von Hopkins ansiehst...“

„Und Sam Darnold!“ fuhr Johan fort und ignorierte Milton völlig. „SAM DARNOLD! Der Typ war seit USC irrelevant und macht gegen mich 19 Punkte. Natürlich! Und weisst du, was nächste Woche passieren wird? Er wird wahrscheinlich Minuspunkte machen – aber nur, weil ich nicht gegen ihn spiele!“

Milton checkte seine Statistiken. „Apropos nächste Woche, du spielst gegen Quad’s City. Die haben einen Fünf-Spiele-Siegesserie...“

Johans Gesicht nahm einen beunruhigenden Rotton an. „Erinnere mich bloss nicht daran! Und weisst du was? Warte ab – all ihre verletzten Spieler werden sich rechtzeitig erholen, um gegen mich zu spielen. So läuft das immer! Erinnere dich an Woche 3, als...“

„Dein Team hat mehr als erwartet gepunktet“, fügte Milton hilfreich hinzu. „105,04 gegenüber den erwarteten 103,08.“

„Oh klar, ganze zwei Punkte über der Prognose. In der Zwischenzeit entscheidet sich Garrett Wilson, das Spiel seines Lebens zu machen und erzielt 25,50 Punkte, und es reicht immer noch nicht!“ Johan sank noch tiefer auf die Bank. „Weisst du, was das Schlimmste ist? Ich wette, dass Justin Herberts Schulter jetzt wieder Probleme macht. Barbara Herbert-Williams ist gerade besorgt vorbeigegangen, und solche Sachen passieren nur meinem Team!“

Miltons Augen weiteten sich bei der Erwähnung von Herberts Schulter. „Moment, hat sie etwas Spezifisches dazu gesagt…“

„Und mein Kicker!“ unterbrach Johan wieder. „Tyler Bass hat mir 8 Punkte gebracht, was gut klingt, bis du realisierst, dass es wahrscheinlich die letzten Punkte sind, die er jemals für mich machen wird. Warte ab, nächste Woche verirrt er sich wahrscheinlich auf dem Weg ins Stadion. Passiert nur meinem Team!“

Ein Sicherheitsbeamter des Einkaufszentrums, der vorbeiging, warf ihnen einen besorgten Blick zu, als Johans Stimme in eine höhere Tonlage ging.

„Weisst du was? Ich gehe zum Brezelstand“, verkündete Johan plötzlich und stand auf. „Aber pass auf – die werden bestimmt keine Brezeln mehr haben. Und es wird das erste Mal in der Geschichte des Einkaufszentrums sein, dass das passiert. Denn so läuft’s bei mir!“

Als Johan wütend Richtung Food Court stapfte, tippte Milton schnell in sein Handy: „Notiz an mich: Vorschlagen, eine neue Fantasy-Liga-Regel einzuführen – Punkte für dramatische GM-Monologe. Die Nutcrackers wären ungeschlagen.“

Als er die Rangliste noch einmal überprüfte, konnte Milton das ironische Schmunzeln nicht unterdrücken – trotz Johans ständiger kosmischer Verfolgungswahn-Vorstellungen waren seine Nutcrackers immer noch 5-4 und im Playoff-Rennen. Aber Milton wusste es besser, als Johan das zu erwähnen – er würde ihm wahrscheinlich erklären, wie es nur ein Teil des ausgeklügelten Plans des Universums war, ihm am Ende das Herz in der schmerzhaftesten Weise zu brechen.

Aus der Richtung des Food Courts ertönte Johans Stimme: „Wie, keine Salzbrezeln mehr? Genau das habe ich gemeint!“