Zurich Coatis vs. Hill Valley Flyers

Irgendwo auf der I-70, westlich von Kansas City um 2:17 Uhr, verarbeiten zwei Kollegen, Sarah „Die Tabellenzauberin“ Chen und Mike „Der Meme-Lord“ Rodriguez, noch immer die Achterbahn der Gefühle, die sie im Arrowhead Stadium erlebt haben. Die Uhr im Mietwagen scheint ihren schlafentzugbedingten Zustand nach dem Drama in der Verlängerung des Monday Night Football zu verspotten.

„Ich kann immer noch nicht glauben, dass wir tatsächlich dort waren“, sagt Sarah und umklammert das Lenkrad. „Zusehen, wie Kareem Hunt den Touchdown in der Verlängerung bei Arrowhead erzielt! Das ganze Stadion ist durchgedreht, aber irgendwo in der Menge haben zwei Fantasy-GMs sehr unterschiedliche Emotionen erlebt.“

Mike, der auf seinem Handy die Matchdetails durchscrollt, kann sein Lachen nicht zurückhalten. „Stell dir vor, du bist der GM der Flyers, machst die Reise bis nach KC, nur um zu sehen, wie deine Fantasy-Hoffnungen direkt vor deinen Augen zerplatzen. Das ist wie zur eigenen Hinrichtung zu reisen, aber mit überteuertem Stadionbier.“

„Hast du gesehen, wie die Person in Abschnitt 132 total ausgerastet ist, als Hunt die Endzone überquert hat?“ fragt Sarah, während sich ein Lächeln auf ihr Gesicht schleicht. „Zehn Dollar wetten, dass das der GM der Coatis war, der seinen vierten Sieg in Folge gefeiert hat. Das ist wirklich der richtige Ort zur richtigen Zeit.“

„Die Football-Götter haben einen verdrehten Sinn für Humor“, wirft Mike ein. „Aber können wir darüber sprechen, dass die Flyers Trevor Lawrence’s 19,56 Punkte für Drake Maye und Jared 'Ich-hab-vergessen-wie-man-Football-spielt' Goff auf die Bank gesetzt haben? Das ist wie einen VIP-Pass für Arrowhead zu haben und sich zu entscheiden, das Spiel vom Parkplatz aus zu schauen.“

Sarah muss fast ihren Kaffee von der Tankstelle ausspucken. „Fast so gut wie die Coatis, die Zay Flowers’ 27,20 Punkte auf der Bank gelassen haben. Aber wenn man 6-3 steht und der Spieler am Montagabend dir den Sieg in der Verlängerung sichert, kann man darüber wohl lachen.“

„Nächste Woche spielen die Coatis gegen Susans Slammers. Erster gegen Zweiter,“ sagt Mike, während sich Aufregung in seine Stimme schleicht. „Währenddessen müssen die Flyers gegen die Helvetic Guards antreten. Es ist, als hätte das eine Team ein Ticket für den Super Bowl bekommen und das andere einen Gutschein für das lokale Pee-Wee-Football-Spiel.“

„Weisst du, was die eigentliche Ironie ist?“ fügt Sarah hinzu, während sie an einem Konvoi von Lastwagen vorbeifährt. „Beide GMs haben wahrscheinlich ein kleines Vermögen ausgegeben, um nach KC zu kommen und Hunts Heldentaten live zu erleben, und dennoch geht einer mit einer epischen Erinnerung nach Hause, während der andere unter Fantasy-PTBS leidet.“

„Inzwischen hat der Coatis-Spieler Chris Olave prächtige 1,80 Punkte erzielt“, lacht Mike. „Ich habe gesehen, dass die Pylonen im Arrowhead-Parkplatz mehr Bewegung zeigen als das. Ich wette, du kannst einen weiteren schrecklichen Tankstellenkaffee darauf setzen, dass der GM der Coatis noch in irgendeiner Bar in Kansas City sitzt und Runden für alle kauft, die ein Hunt-Trikot tragen.“

Als sie weiterhin durch die kansasische Nacht in Richtung Westen fahren, driftet ihr Gespräch zum kommenden Matchup in Dallas.

„Oh ja, der GM der Coatis ist ein echter Cowboys-Fan“, sagt Mike aufgeregt. „Stell dir vor, du gewinnst dein Fantasy-Match mit Hunts Touchdown, und dann musst du zusehen, wie Dak und die Cowboys eine katastrophale Leistung abliefern. Das ist, als würde man im Lotto gewinnen und dann sofort in Hundekot treten.“

„Sieh dir Daks Fantasy-Punkte an“, sagt Sarah, während sie auf die I-35 nach Süden abbiegt. „12,32 Punkte. Nicht schrecklich, nicht grossartig – ein bisschen wie die Playoff-Hoffnungen der Cowboys. Zumindest kann sich der GM der Coatis mit diesem vierten Sieg in Folge trösten, während er in sein Cowboys-Trikot weint.“

„Die eigentliche Frage ist“, sinniert Sarah, während sie an einem Lastwagen mit einem verblassenden Cowboys-Aufkleber vorbeifährt, „was ist schmerzhafter? GM der Flyers zu sein mit 1-8 oder ein Cowboys-Fan zu sein, der sich eine weitere Enttäuschung in der Primetime ansieht? Tatsächlich, beantworte das nicht – es könnte zu deprimierend sein.“

Mike fängt an, unkontrolliert zu lachen. „Weisst du, was das Beste ist? Die Coatis haben sowohl Dak als auch CeeDee Lamb aufgestellt. Es ist, als würden sie Cowboys-Enttäuschungen sammeln, als wären es Pokémon-Karten.“

„Immerhin hat Lamb 12,20 Punkte erzielt“, fügt Sarah hinzu. „Obwohl es sein könnte, dass es sich bei dem Spiel, das man live sieht, eher wie Teilnahmeurkunden anfühlt.“

„Kannst du dir die Stimmungsschwankungen vorstellen?“ Mike wischt sich die Tränen aus den Augen. „Montag: ‚Juhu, Hunt hat mein Fantasy-Match gewonnen!‘ Dienstag: ‚Warum glaube ich immer noch an die Cowboys?‘ Das sind dramatischere Wendungen als bei einer Texas-Highway-Verzweigung.“

Sarah wirft einen Blick auf die Uhr im Armaturenbrett. „Nun, wenigstens hat Jerry World gutes Essen und Klimaanlage. Der perfekte Ort, um sowohl den Fantasy-Sieg als auch das reale NFL-Trauma zu verarbeiten.“

„Zehn Dollar wetten, dass wir den GM der Coatis in einer Bar in Dallas finden, der ein Cowboys-Trikot über einem Hunt-Chiefs-Trikot trägt und versucht, den Einheimischen zu erklären, wie Fantasy-Football das Einzige ist, was ihre sportlichen Hoffnungen am Leben hält“, schlägt Mike vor.

„Und der GM der Flyers?“

„Hat wahrscheinlich schon einen Flug zurück nach Europa gebucht“, schnauft Mike. „Es gibt nur so viel amerikanischen Sport-Schmerz, den eine Person in einer Woche ertragen kann.“

Während sie weiterhin nach Dallas fahren, zeigt der Nachthimmel erste Anzeichen der Dämmerung, ähnlich wie das schwache Glitzern der Hoffnung, an dem Cowboys-Fans jede Saison festhalten – schön, aber letztlich flüchtig.

„Immerhin gibt es nächste Woche immer noch“, seufzt Sarah.

„Ja“, antwortet Mike, „aber ist das nicht das, was Cowboys-Fans seit 1996 sagen?“

Die Lautsprecher des Mietwagens spielen ein Country-Lied über Herzschmerz und Verlust – perfekt passend für sowohl ihr Ziel als auch die Ereignisse der Woche, und erinnernd daran, dass die Reise im Fantasy Football oft ebenso unterhaltsam ist wie das Ziel selbst.